Unsere Absicht war ursprünglich, den mSQL-Code zu benutzen, um unsere eigenen Tabellen anzusprechen, wobei wir unsere eigenen schnellen Low-Level-Routinen (ISAM) benutzten. Nach einigem Testen gelangten wir allerdings zu der Überzeugung, dass mSQL weder schnell noch flexibel genug wäre, um unsere Anforderungen abzudecken. Dies resultierte in einer neuen SQL-Schnittstelle zu unserer Datenbank, allerdings mit fast derselben API-Schnittstelle, wie sie mSQL benutzt. Diese API wurde gewählt, weil sie es erlaubte, Code von Drittanbietern einfach zu portieren.

Die Entstehung des Namens MySQL ist nicht völlig geklärt. Unser Basisverzeichnis und eine große Anzahl unserer Bibliotheken und Werkzeuge hatten immer schon das Präfix „my“ während mehr als 10 Jahren. Wie auch immer, auch die Tochter von Monty Widenius, einem der Gründer von MySQL, heißt My. Welcher der beiden Umstände MySQL den Namen gab, ist immer noch ein Rätsel, sogar für uns.

Der Name des MySQL-Delphins (unseres Logos) ist „Sakila“. Er wurde von den Gründern von MySQL AB aus einer riesigen Liste mit Vorschlägen unserer Benutzer im Rahmen des „Name the Dolphin“-Wettbewerbs gewählt. Der Name wurde von Ambrose Twebaze, einem Open-Source-Software-Entwickler aus Swasiland, Afrika, eingereicht. Nach Ambrose hat der weibliche Vorname Sakila seine Wurzeln in Siswati, der Sprache von Swasiland. Sakila ist darüber hinaus der Name einer Stadt in Arusha, Tansania, die in der Nähe von Ambroses Herkunftsland, Uganda, liegt.